愛自己，也讓自己被愛
在「愛情的正常性混亂」一書中，Ulrich Beck & Elisabeth Beck-Gernsheim二位德國社會學教授寫著：「男女雙方期望上的差異也許並不是個嶄新的現象，真正新的是對於差異的處理方式。女性愈自認為是擁有自我期許的人，她們就愈難以接受這些期許不會被滿足的事實。相反地，她們愈來愈可能要求期望的滿足。…過去女性受到挫折時會放棄自己的期待，如今她們會執著於自己的期待而放棄婚姻。當女性愈學會照顧自己，便無法像他們的母親和曾祖母一樣，逆來順受－願意順應丈夫的期待而犧牲自己….願意為了粉飾太平，而默默承受著無盡的情感煎熬。當兩性發現，自己在一整天工作競爭的壓力之後，傍晚還有一堆情感勞動等著他們時，他們可累壞了。」
這是一本有趣的書，從社會演變的角度觀看愛情關係，認為經濟生活的發展導致的都市化、工業化，讓人們情感與心靈的穩定性都有賴於他人的密切支持，促使愛情與婚姻成為人們的內在支柱：「對個人而言，伴侶就是全世界，是太陽、月亮以及滿天繁星。」並且對於女性而言，她會努力地在關係裡讓自己的需要得到滿足，而對於男性則因為在工作中承受的壓力，使得他們在情感上會高度依賴伴侶。
這些描述讓我想起我在夫妻諮商實務現場時常經驗到的，無論男性或女性都渴望在關係裡得到滋養與撫慰，只是會不會表達或是表達的方式不同。於是就產生了處理期待差異的困頓。
妻子期望丈夫能夠分享內心世界，認為如此才能感覺靠近，在心理上產生連結，對於能感受到伴侶的情緒的變化，卻什麼也不得而知，覺得挫敗與疏離，甚至引動內在的不安全感，感到不被在乎與不受重視，因此，為了安穩自己的內心，會急切地逼迫伴侶表達內在感受與想法。丈夫面對妻子的來勢洶洶，是驚慌的，他會因為妻子的憤怒與不開心也在情緒上顯得低落，進而進入空白狀態，不知道也拙於回應與面對妻子強烈表達的期望。妻子面對丈夫的沈默與不反應（其實是害怕造就的空白），更加深了生氣的情緒，更加地砲火猛烈，此時丈夫會更加地沈默，因為不想讓關係更惡劣，但若是一時無法忍住脾氣，便會回擊妻子，二人爆發激烈爭吵。長久以往，關係便進入惡性循環。
在這樣的過程中，無論妻子或是丈夫都覺得受傷，妻子感受在關係中被拋棄，為了想要讓自己在關係中安定，便會不斷地強烈的提出期待。丈夫則是為了維繫關係，會努力地保持沈默，希望可以緩和妻子的怒氣，終止關係繼續惡化。二人因此更加難以對話。
如若希望關係繼續留存，雙方的生存策略便會開始展開。很多妻子當發現再怎麼強求對方也不可能改變之時，便會努力尋求自我調適之道。其中之一便是愛自己，放下對對方的期待，期待對方不如改變自己，這樣可能會比較開心。
這概念聽來很有道理，但實務上卻發現當你完全不對對方期待了，時間累積下來的是關係的淡漠，結果卻造成更多在情感關係中的人們感受到受傷的滋味。
所以，究竟要如何面對期待的差異？要如何處理自己對伴侶的期待？
我總是說：「伴侶是自己的資源，愛自己不等於就不需要期待伴侶，伴侶也是個愛自己過程中的資源。」意味著我的確需要好好地愛我自己，而伴侶是其中的一份資源。什麼是愛自己呢？便是我能夠時刻覺察自己內在的經驗，明白我現在需要滿足的需求是什麼？而採取行動滿足自己的需要。
例如：我現在餓了，我就帶自己去吃飯。我累了，我就帶自己去睡覺。我遇到一些困難，讓我身心俱疲，沒有力量去處理任何事情，我需要陪伴，我會為自己打電話給伴侶或值得信任的好朋友，請他來陪我。但若是一時之間找不到伴侶和朋友，我也能夠先安撫自己。
我感受著此時此刻我的需要，如果我自己還有力氣，我可以為我自己做些事情滿足需要。但若我真的很脆弱，我也可以為自己找人來幫忙自己。
所以面對我對伴侶的期待，我可以表達。但重要的是表達不是為了強迫伴侶按照你期待的方式走，表達是為了讓伴侶認識你，讓你有機會告訴伴侶你需要他怎樣地愛你以及和你相處。也有機會讓你們可以創造性地討論滿足你的需要的方式。
我們不都是完美和理想的，在成長過程中，我們多少都會有些匱乏，會影響自己在關係中的反應。如果我因為童年被要求懂事，沒有被允許表達自己的心情與需要，進入情感關係中，我可能會期待伴侶可以承接我的所有情緒，讓我感受被愛與被看見。但伴侶也是個真實的人，不可能全然承接。
於是，我得先明白自己的期待與需要，好好地為自己滿足這些需要，例如：面對自己的情緒，接納並且照顧。但我不見得所有時候都能元氣滿滿地為自己做這些，所以，我得接納自己有時的不安穩，向伴侶表達自己需要他的情緒承接與陪伴。
這樣，我擁有照顧自己的能力，也有著接納自己的限制，向伴侶表達期待滿足需求的能力。如此，我便能在關係中自由地穿梭，可以愛自己，也可以請求伴侶的愛。
所以，我不需要極端地為了情感關係放棄自己的需求，也不需要堅持滿足需求而放棄情感關係。我可以隨時隨地與我自己同在，感受自己的需要，好好地為自己尋求滿足需要的路徑－可能是我自己，也可能是伴侶。
這樣一來，我懂得愛自己，也懂得讓自己被愛，於是，在情感關係中，愛，得以圓滿。